أسدل الستار، مساء السبت، على دور ربع النهائي، ببطولة كأس العالم 2018 بروسيا، حيث عُرف هوية الـ4 منتخبات، الذين سيشكلون المربع الذهبي.
ويواجه منتخب فرنسا، يوم الثلاثاء المقبل، نظيره البلجيكي، في المباراة الأولى بنصف النهائي، بينما تلتقي كرواتيا، الأربعاء المقبل، نظيرتها الإنجليزية.
ولأول مرة في تاريخ كأس العالم، يضم نصف النهائي، 4 منتخبات، استمرت لفترة زمنية طويلة، للظهور مرة أخرى، في هذا الدور المتقدم من المونديال.
* منتخبات نصف النهائي..
وتُعد فرنسا، هي أقرب المنتخبات، التي تواجدت في نصف نهائي كأس العالم، من قبل، عندما صعدت إلى هذا الدور لآخر مرة، في عام 2006.
ووقتها، نجح منتخب فرنسا، في تجاوز عقبة البرتغال، بهدف نظيف، سجله الأسطورة زين الدين زيدان، إلا أنه انهزم بعد ذلك في النهائي، من إيطاليا، بضربات الجزاء.
أما كرواتيا، فالظهور الوحيد لها في نصف نهائي كأس العالم، يعود إلى عام 1998، عندما واجهت فرنسا بالذات، وسقطت (1-2)، لتفوز في مباراة تحديد المركز الثالث، على هولندا، بنفس النتيجة السابقة.
ومن ناحيتها، تعود إنجلترا، إلى نصف نهائي كأس العالم، بعد غياب 28، حيث كان آخر ظهور لها في هذا الدور، عام 1990، عندما سقطت أمام ألمانيا، بركلات الجزاء.
وفي مباراة تحديد المركز الثالث، فشلت إنجلترا، في الفوز على إيطاليا، لتخسر بهدف واحد مقابل اثنين.
وأخيرًا، فأن بلجيكا، ضمنت التواجد في نصف نهائي المونديال، بعد غياب 32 سنة، حيث ظهرت في عام 1986، في هذا الدور، وانهزمت أمام الأرجنتين (0-2).
* فترة الغياب الأطول..
ولم يشهد نصف النهائي، غياب منتخب على الأقل من الأربعة، أكثر من 8 سنوات، باستثناء مرتين فقط، ولكن بسبب ظروف قهرية.
فكأس العالم، اختفت عن الظهور لمدة 12 سنة، في الفترة من 1938 إلى 1950، بسبب الحرب العالمية، بينما أقيمت نسختي 1974 و1978، بنظام المجموعتين، في دور الـ8، على أن يصعد الأول من كل مجموعة، إلى النهائي.
